所谓母线槽，就是将若干根导体通过合理、安全的结构包裹在一个金属外壳内，形成一个具有电气连续性的整体输配电系统。普通母线槽一般分为密绝缘型和空气绝缘型。空气型母线槽结构简单，传输电流大;致密绝缘型结构紧凑，散热能力好。具有过载能力强、攻丝方便、占用空间小的特点。

　　电缆分为单芯电缆和多芯电缆。单芯电缆主要采用各种绝缘材料，在绝缘层包裹多股铜线作为某相电流导体。多芯电缆是将几根绝缘芯绞合在一起，主要优点是灵活性和对环境的适应性，但也有其固有的局限性。空气型母线槽和电缆的性能从以下主要方面进行比较。

　　1)载流能力

　　低压电缆至大截面积1000mm2.额定电流1600A。这种大尺寸电缆由于体积大、重量大，在实际工程中很少使用。工程中一般使用400 mm2及以下电缆，需要使用多根电缆实现同时供电。但空气型母线槽的额定电流至高可达6.300 A，其强大的载流能力是电缆无法比拟的。

　　2)过载能力

　　无论是电缆还是母线槽，过载能力取决于所用绝缘材料的工作温度。空气型母线槽绝缘材料的工作温度为105.现已开发出工作温度在140以上的辐照交联阻燃缠绕带(PER)和辐照交联烃类热收缩管。目前用绝缘材料的恒定工作温度一般为90和105.辐照交联电缆的最高工作温度为125.所以空气型母线槽的过载能力远大于电缆。

　　3)耐火性

　　普通电缆的绝缘层和外护套会燃烧。即使是阻燃电缆也会在火焰下燃烧，只是在火焰离开后。耐火电缆不会燃烧，但价格昂贵，只用于不允许停电的地方，如火灾报警电路系统。空气型母线槽外壳是金属的，不会燃烧。即使铜排的绝缘材料燃烧，火焰也不会出母线槽。

　　4)散热性能

　　电缆的绝缘和外护套既是绝缘又是隔热。所以为了保持散热，在桥架内敷设时，至多允许敷设2层，主要是出于散热的考虑。空气型母线槽利用空气进行散热，通过紧密接触的钢壳散热，散热性能优越很多。

　　5)操作和维护

　　空气型母线槽的维护相对简单。在日常维护中，通常要测量外壳和穿芯螺栓的温升以及进线箱的接头温升。如果穿芯螺栓为4.8级，则需要定期紧固，而如果使用8.8级的高强度螺栓，则无需定期紧固。